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Proyecto del Delta
La región del delta de Vélez se destaca por su importancia desde diversos puntos de vista. Desde una perspectiva histórica, observamos en la imagen que hace más de 8.000 años, el nivel del mar se adentraba considerablemente en el valle, formando una especie de ensenada que albergaba asentamientos fenicios, cuyas ruinas serán objeto de nuestro estudio. A lo largo del tiempo, este área se fue rellenando con sedimentos transportados de manera natural desde las montañas por las lluvias y los ríos, depositándose gradualmente en el lecho, completando así toda la zona y dejando únicamente el surco del río. La evidencia de estos procesos se encuentra en los yacimientos fenicios, donde se han descubierto restos de antiguos puertos marítimos, respaldados además por el análisis de la composición y formación geológica. Todo ello entraremos en detalle en cada área específica de trabajo.
El río Vélez baja hasta el mar con aguas de distintos ríos y arroyos que desembocan en él, como hemos estudiado en el siguiente esquema, pero todo esto no es suficiente para tener el caudal suficiente para mantener la funcionalidad ecológica del humedal que debe tener. Todo este problema viene de más arriba.
La concepción del Embalse de La Viñuela se planteó inicialmente en 1905, pero su construcción no comenzó sino hasta 1982, culminando en 1989. Con una capacidad de 165 hectómetros cúbicos, abarca una extensión de 565 hectáreas y recoge las aguas de la cuenca del río Guaro y ocho de sus afluentes (ríos La Cueva, Solano, Seco, Alcaucín, Bermuza, Almanchares, Granados y Rubite).
Este embalse, junto con la proliferación de pozos ilegales en la zona, ha provocado la disminución del nivel freático en la región y ha transformado el río Vélez en prácticamente un desierto a lo largo de su curso. Además, uno de los problemas generados por el embalse es la retención de sedimentos. El agua que proviene de los ríos aguas arriba transporta consigo sedimentos que, en condiciones naturales, seguirían su curso hasta el mar, manteniendo un equilibrio entre la acumulación de tierra en el delta y la erosión marina. Sin embargo, al quedar atrapados en el embalse, este equilibrio se rompe, dejando al mar como el único agente que cumple su función. Esto provoca la retirada del delta y el avance de la línea de costa.
Esta problemática ha causado un cautiverio al ser humano y a su economía, ya que se ven obligados a realizar rellenos artificiales con arena para preservar la zona. Esta situación se ilustra de manera clara en la siguiente imagen.
Una amenaza significativa es el ambicioso proyecto de Larios, planteado en la margen derecha del río, cuya ejecución podría comprometer varios de los valores ecológicos de la zona. Este proyecto, de proporciones colosales, conlleva riesgos desde el mismo funcionamiento de la vida del mar hasta los movimientos naturales de arena, ya que propone la construcción de una marina deportiva que se adentra en la urbanización. De acuerdo con varios artículos, se planea albergar 1.221 viviendas, con un porcentaje asignado a vivienda pública, así como 2.152 habitaciones hoteleras, inicialmente concebidas como diversos 'resorts'. La propuesta incluso contempla el delta como espacios libres públicos.
Este desarrollo urbanístico no solo incluye medidas contra la inundabilidad en la margen derecha del río, sino también la construcción de puentes correspondientes sobre el río. Es evidente que todo esto ha sido concebido sin tener en cuenta el curso de la naturaleza, especialmente considerando las proyecciones del cambio climático que apuntan a la elevación del nivel del mar y a eventos climáticos extremos, los cuales podrían acabar por destruir toda esta infraestructura. Este factor añade una capa adicional de preocupación y cuestiona la sostenibilidad a largo plazo de dicho proyecto.
El conjunto del proyecto consiste en trabajar en 5 zonas importantes: El delta del Río Vélez, el Peñón de Almayate, los yacimientos arqueológicos, el antiguo camino de Málaga que actualmente consta de vía pecuaria, y los márgenes del Río Vélez.